Joulukuu

Joulukuun vanha nimitys talvikuu oli käytössä vielä 1700-luvulla. Joulujuhlan korostunut merkitys antoi nykyisen nimen. Useimpien eurooppalaiskielten joulukuu pohjautuu latinan decemberiin, joka oli roomalaisten vuoden kymmenes kuukausi (decem=kymmenen).

Ensimmäinen adventti

Ensimmäistä adventtia, kirkkovuoden alkua, vietetään tänä vuonna marraskuun 29. päivänä (adventti-nimitys tulee latinan sanasta adventus = tuleminen).

Itsenäisyyspäivä

6. päivänä joulukuuta liputetaan 92-vuotiasta Suomea. Itsenäisyyspäivää on vietetty vuodesta 1919 lähtien. Virallinen juhla- ja vapaapäivä siitä tuli vuonna 1929.

Lucia valon tuo

Kynttiläkruunuinen Lucia tuo joulukuun 13. päivänä valonsa päiväkoteihin ja kouluihin, vanhainkoteihin ja sairaaloihin sekä erilaisiin hyväntekeväisyystapahtumiin. Pyhä Lucia sai surmansa marttyyrina Syrakusassa Sisiliassa vuonna 300. Lucia sokaistiin ennen kuolemaa, ja siksi häntä pidetään sokeiden suojeluspyhimyksenä.

Tuomas tuo joulurauhan

21. päivänä "hyvä Tuomas joulun tuopi". Apostoli Tuomas Kaksosen tehtäväksi on tullut tuoda kristikunnalle joulun juhla ja rauha. Kaiken ulkonaisen piti olla valmiina, kun Tuomas saapui. Hämeessä ja Uudellamaalla asia ilmaistiin sanonnalla: ”Tuomaasta housut naulaan ja alkaa joulurauha.” Tuomaan päivän ja joulun välistä aikaa on kutsuttu laajalti pesäpäiviksi.

Talvipäivänseisaus

Talvipäivänseisaus on 21. päivänä joulukuuta.

Joulu juhlista jaloin

Kristikunnan piirissä on joulukuun 25. päivää vietetty Kristuksen syntymäjuhlana 300-luvulta lähtien. Jeesuksen syntymää ei Uuden Testamentin perusteella kuitenkaan voi ajoittaa millekään määräpäivälle. Syntymävuosikin poikkeaa muutamalla vuodella ajanlaskumme nollapisteeksi valitusta Jeesuksen syntymästä. Kirkko halusi joka tapauksessa ajoittaa joulun lähelle talvipäivänseisausta, koska sillä haluttiin korvata vanha roomalainen voittamattoman auringon juhla. 26. päivänä on tapaninpäivä, kuoliaaksi kivitetyn marttyyri Stefanuksen muistopäivä, joka on ollut Suomessa erityisesti hevosten ja hevosmiesten päivä. Vielä muutama sata vuotta sitten joulua vietettiin nelipäiväisenä, ja viimeinen näistä joulun pyhistä on säilynyt mainintana kalenterissa. 28.12. on viattomien lasten päivä Betlehemin lastenmurhan muistoksi.